Stadtgeschichte

Beuthen (heute: Bytom) ist eine Stadt mit mittelalterlichen Ursprüngen und einer reichen Geschichte. Aufgrund ihrer Lage hat es in der Geschichte eine wichtige Rolle gespielt. Als Stadt an der Grenze zwischen zwei Mächten – den Jagiellonen und den Habsburgern, später eine Grenzstadt zwischen der Zweiten Polnischen Republik und der Weimarer Republik – war sie Zeuge vieler wichtiger und bahnbrechender Ereignisse für die Geschichte Oberschlesiens und Polens. Heutzutage können wir in der Stadt auf Schritt und Tritt die Kombination von Geschichte und Modernität erkennen. Einerseits können wir auf den noch im Mittelalter abgesteckten Straßen spazieren gehen, historische Orte besuchen, die mit der Geschichte von Bytom verbunden sind, und andererseits – uns das sich wandelnde Bild der Stadt anschauen, das auf die Modernität ausgerichtet ist.

Die Anfänge der Geschichte von Bytom reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück. Die Lokation der Stadt nach deutschem Recht geht auf das Jahr 1254 zurück, als der Herzog Wladislaus I. (Oppeln-Ratibor) Bytom die Stadtrechte verlieh.

An der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert unter der Herrschaft von Kasimir – Herzog von Beuthen – blühte Bytom auf. Die Stadt wurde von Verteidigungsmauern umgeben, es wurde eine Burg gebaut und 1299 kam der Orden Bożogrobcy von Miechów nach Bytom. Mitte des 15. Jahrhunderts wurde Bytom zur Grenzstadt zwischen Polen und der Tschechischen Republik. Dann hielten sich nicht nur bedeutende Persönlichkeiten wie König Kasimir IV. Andreas, der berühmteste Chronist Johannes Longinus oder der letzte Hochmeister des Deutschen Ordens, Albrecht Hohenzollern, in Bytom auf. Hier fanden auch wichtige Verhandlungen statt, die sich auf die Ereignisse in Mittel- und Osteuropa auswirkten.

Im 16. und 17. Jahrhundert wurde Bytom zunächst von den Piasten und dann von den Hohenzollern regiert. 1623 erhielt Lazarus I. Henckel von Donnersmarck das Land vom Kaiser nach den Lehnsrechten. Die Machtübernahme von der Familie Donnersmarck – über Bytom und die umliegenden Landschaften – war für die Stadt von großer Bedeutung. Zu dieser Zeit erlebte Bytom einen erneuten Aufschwung. Damals wurde der Reichtum des Landes Bytom entdeckt – Lagerstätten von Steinkohle und Zink- sowie Bleierzen.

Das 18. Jahrhundert brachte für Bytom und viele andere schlesische Städte einen Wechsel in der Frage der Nationalität – die Stadt wurde Teil Preußens. Der Abbau von Steinkohle, Zink- und Bleierzen in Bytom machte die Stadt im 19. Jahrhundert zu einem der reichsten und sich am dynamischsten entwickelnden Stadt- und Industriezentren Oberschlesiens. Die Zink- und Steinkohlenbergwerke sowie die Zink- und Eisenhüttenindustrie brachten den Bergwerksbesitzern viel Geld und beeinflussten die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt Bytom. Auch die Zahl der Bevölkerung stieg von 1700 Personen im Jahre 1800 auf 51 000 im Jahre 1900.

Bytom war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine der wirtschaftlich am besten entwickelten Städte Oberschlesiens. Ihre weitere Entwicklung verdankte die Stadt nicht nur den hier gewonnenen Bodenschätzen, die den industriellen Charakter der Stadt beeinflussten, sondern auch Georg Brüning, den der Stadtrat von Bytom einstimmig zum ersten Bürgermeister wählte. Brüning war nicht nur einer der dienstältesten Bürgermeister schlesischer Städte – er veränderte auch das Antlitz der Stadt Bytom an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. In seiner Amtszeit wurden unter anderem das Gebäude der Schlesischen Oper, das Jugendstilgebäude der Realschule (heute 4. Allgemeinbildende Oberschule), das Gebäude des Königlichen Hygieneinstituts (heute Sitz der Sanitärepidemiologischen Station), der alten Kaserne (heute Sitz des Stadtamtes in der Straße ul. Smolenia), der Kläranlage (in der Straße ul. Łagiewnicka).
Die beeindruckende Entwicklung der Stadt wurde durch den Ersten Weltkrieg und die nachfolgenden Ereignisse in Oberschlesien und Bytom selbst für kurze Zeit gestoppt. Drei schlesische Aufstände in den Jahren 1919, 1920 und 1921 führten zu Veränderungen auf der politischen Landkarte Schlesiens. Bei diesen Ereignissen spielte Bytom eine sehr wichtige Rolle – am 12. Februar 1920 nahm hier das Plebiszit-Kommissariat für Polen ihre Tätigkeit auf. Sein Sitz war das von den polnischen Behörden gekaufte Hotel „Lomnitz“ und zum polnischen Plebiszit-Kommissar für Polen wurde Wojciech Korfanty ernannt.

Infolge der Teilung Oberschlesiens blieb Bytom innerhalb der deutschen Grenzen. In der Zwischenkriegszeit entwickelte sich die Stadt weiter, sowohl wirtschaftlich als auch kulturell. Damals wurden das Heizkraftwerk Szombierki, die Stadtbibliothek und das Oberschlesische Nationalmuseum an der Stelle eröffnet, an der sich heute das Oberschlesische Museum befindet. 1927 wurde Roßberg (heute: Rozbark) nach Bytom eingemeindet.
Ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Stadt war das Jahr 1945 und die Veränderung der Grenzen durch Vereinbarungen der Großen Drei in Teheran und Jalta. Den Vereinbarungen nach wurde Oberschlesien und damit auch Bytom an Polen angeschlossen. Die Menschen in Bytom und im benachbarten Miechowitz (heute Miechowice) erlebten mit dem Einmarsch der Roten Armee unglaublichen Terror und Plünderungen. Während der Kämpfe litten nicht nur die Zivilbevölkerung, sondern auch die historische Architektur im Stadtzentrum. Zwischen dem 25. und 27. Januar 1945 wurden mehr als 380 Einwohner von Miechowice von Sowjets getötet – dieses Ereignis wird heute als Tragödie von Miechowice bezeichnet.

Nach dem Krieg gab es in Bytom bereits 1951 bedeutende administrative Veränderungen. Dann wurde der Landkreis Bytom aufgelöst und an Bytom wurden angeschlossen: Bobrek, Karb, Łagiewniki, Miechowice und Szombierki. Damit wurden industrialisierte Gebiete mit Stahl-, Berg- und Kraftwerken sowie andere Industrieanlagen an Bytom angeschlossen. Weitere Änderungen auf der administrativen Karte von Bytom fanden 1975 statt. Im Zuge einer weiteren Verwaltungsreform kehrte Stolarzowice nach Bytom zurück. Im selben Jahr wurden auch Sucha Góra, Górniki und Radzionków an Bytom angeschlossen. Während der Zeit der Verwaltungsreformen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erreichte die Stadt die höchste Einwohnerzahl in ihrer Geschichte – 1970 hatte Bytom 187 000 Einwohner und nach der Verwaltungsreform 1975 und der Eingliederung von Radzionków in Bytom erreichte die Einwohnerzahl etwa 235 000.

Weitere wichtige Veränderungen in Bytom fanden nach den politischen Veränderungen von 1989 statt. Sie beeinflussten insbesondere die Wirtschaft, in der bis Mitte der 1990er Jahre die Schwerindustrie die Stadt dominierte. Mit der Umstrukturierung der Bergbau- und Hüttenindustrie wurde ein weiteres Kapitel in der Geschichte von Bytom unwiderruflich abgeschlossen. 6 Bergwerke und 2 Stahlwerke wurden geschlossen. Derzeit gibt es in der Stadt nur ein Steinkohlebergwerk – KWK „Bobrek – Piekary“.

An der Wende vom 20. zum 21. Jahrhundert beginnt die Stadt ihr Antlitz zu verändern. In der Stadt gibt es viele Kulturzentren und Sporteinrichtungen. Darunter gibt es: Schlesische Oper, Oberschlesisches Museum und Zentrum für Zeitgenössische Kunst „Kronika“ sowie eine Eishalle, Tennisplätze, ein Golfplatz, eine Skipiste und Schwimmbäder. Auf dem Gelände des ehemaligen Bergwerks Rozbark entsteht das Zentrum für Kletter- und Kraftsport. In den postindustriellen Gebieten entstehen neue Unternehmen, neue Investoren erscheinen in der Sonderwirtschaftszone Katowice. Die Hotelbasis der Stadt wächst, es entstehen neue Dienstleistungseinrichtungen, neue Technologieunternehmen und Einkaufszentren.